Content
Els cotxes ens proporcionen un llarg camí per viatjar a grans velocitats. Però no pots obtenir alguna cosa per res. Mitjançant una sèrie de reaccions químiques, els cotxes converteixen el combustible líquid en energia per arribar del punt A al punt B.
Energia emmagatzemada
La gasolina consisteix principalment en hidrocarburs de mida mitjana, una paraula fantàstica per a les cadenes d’àtoms de carboni vinculats als àtoms d’hidrogen de l’exterior. Aquestes molècules, amb una mica d’oxigen endreçat, es poden reconfigurar en diòxid de carboni, monòxid de carboni i aigua juntament amb alguns altres subproductes; però es necessita calor per arribar-hi. En altres paraules, cal cremar-lo. En aquesta configuració, són més estables i tenen menys energia química interna, de manera que la transició d’un a l’altre allibera molta energia en forma de calor.
Reacció química
Un motor de cotxe utilitza aquesta reacció per empènyer els seus pistons. A l’interior del motor, el gas es troba a la cambra de combustió per sobre del pistó. Es barreja amb oxigen i després s’encén. La reacció –bàsicament una petita explosió– s’escalfa tot, fent que l’aire s’expandeixi i empenyi el pistó cap a fora. Així és com el motor converteix l’energia química de la gasolina en força mecànica.
Conversió mecànica
Tots els pistons es connecten a un cigonyal giratori, de manera que quan la reacció s'apaga i els pistons cap avall, empenyen amb la rotació del cigonyal. D’aquesta manera, la força del gas d’expansió s’utilitza per posar el cigonyal. Aquest parell de rotació es transfereix a les rodes motrius perquè pugui moure el cotxe cap endavant.
